Выявлена способность COVID-19 даже без симптомов воздействовать на мозг - «Общественные новости»

Новое исследование с помощью МРТ обнаружило изменения в мозге у переболевших «ковидом»

Австралийские учёные впервые детально сравнили мозг трёх групп: пациентов с постковидным синдромом, полностью выздоровевших и никогда не болевших. Даже те, кто полностью оправился от COVID-19 и не испытывает долгосрочных симптомов, могут иметь стойкие изменения в микроструктуре и химическом составе мозга.

тестовый баннер под заглавное изображение

Пандемия COVID-19 оставила после себя не только миллионы смертей, но и загадочное наследие — постковидный синдром, симптомы которого (сильная усталость, «мозговой туман», нарушения сна) поразительно напоминают синдром хронической усталости.

Исследовательская группа из Национального центра нейроиммунологии и новых заболеваний в Австралии решила выяснить, есть ли у этих состояний общая биологическая основа. Используя передовые методы мультимодальной магнитно-резонансной томографии (МРТ), они провели сравнительный анализ мозга 47 человек: 19 пациентов с диагностированным длительным COVID, 12 полностью выздоровевших без стойких симптомов и 16 здоровых людей из контрольной группы, никогда не болевших COVID-19.

Оказалось, что даже у тех, кто считал себя полностью оправившимся от болезни, в мозге обнаружились специфические изменения. Сканирование выявило различия в трёх ключевых аспектах: содержании миелина (защитной оболочки нервных волокон), микроструктуре тканей (целостности белого вещества) и нейрохимическом балансе в задней части поясной извилины — области, ответственной за память и эмоции.

Наиболее выраженные аномалии, как и ожидалось, были у пациентов с длительным COVID. У них наблюдалась повышенная интенсивность миелинового сигнала в прецентральной извилине (отвечает за контроль движений) и средней височной извилине (ключевая для памяти), что может указывать на идущие процессы ремиелинизации или воспаления. При этом в стволе мозга (регулирует циклы сна и обработку боли) и мозжечке (координирует движения и равновесие) интенсивность сигнала, напротив, была снижена. Это снижение коррелировало с выраженностью физической усталости и когнитивных нарушений, предоставляя объективную биологическую основу для их изнурительных симптомов.

Однако сенсацией стало обнаружение изменений и в группе «выздоровевших». По сравнению с никогда не болевшими, у них также была повышена интенсивность миелинового сигнала в прецентральной извилине и задней поясной коре. Это говорит о том, что вирус может оставлять в мозге «тихий след» даже при отсутствии явных клинических проявлений — своего рода компенсаторную перестройку. Диффузионная МРТ показала более низкую диффузию (ограничение движения воды) в хвостатом ядре выздоровевших — структуре, участвующей в моторном контроле и обучении. Это указывает на возможные микроскопические изменения плотности ткани.

Ещё более тонкие метаболические сдвиги выявила магнитно-резонансная спектроскопия. У пациентов с длительным COVID был значительно снижен уровень глютамина — аминокислоты, критически важной для иммунного ответа и выработки энергии. Его истощение может отражать хронический иммунный дисбаланс. Парадоксально, но у них же был повышен уровень N-ацетиласпартата (NAA) — маркера здоровья нейронов. Исследователи интерпретируют это не как признак благополучия, а как возможную компенсаторную реакцию: мозг усиливает метаболическую активность, чтобы поддерживать функцию в условиях стресса, или это следствие осмотического дисбаланса, связанного с болезнью.

Важно, что эти биологические маркеры были напрямую связаны с тяжестью симптомов. Например, снижение миелинового сигнала в средней височной извилине коррелировало с ухудшением физической функции, а изменения в среднем мозге — с выраженностью когнитивных нарушений. Это доказывает, что субъективные жалобы пациентов имеют под собой объективную нейробиологическую основу.

Исследование имеет свои ограничения: небольшой размер выборки, перекрёстный дизайн (моментальный снимок, а не наблюдение во времени) и исследовательский характер, требующий проверки на более крупных популяциях. Однако его ценность — в комплексном, мультимодальном подходе и прямом сравнении трёх чётко определённых групп. Оно доказывает, что SARS-CoV-2 способен вызывать долговременные, хотя и субклинические, изменения в мозге даже у внешне здоровых людей. Как отметил исследователь Киран Тапалия, работа ясно показывает, что воздействие вируса на мозг может быть долгосрочным, даже при отсутствии симптомов.